Chương 10: Sáng Ở Rừng Đước
# Chương 10: Sáng Ở Rừng Đước
Ánh sáng.
Linh mở mắt. Một buổi sáng khác — nhưng khác mọi buổi sáng.
Cô nằm trên sàn gỗ, nhìn lên mái tôn rỉ sét. Những tia nắng xuyên qua lỗ thủng, chiếu thành từng cột sáng, đầy bụi bay nhẹ.
Mùi rừng. Mùi đất ướt. Mùi nước lợ.
Cô không biết mình thức lúc nào. TH-410 đã rời đi — 10 giờ sáng, hết giờ của nó — nhưng cô vẫn cảm nhận được nó. Một hơi ấm vô hình trong lồng ngực.
Cô ngồi dậy. Cơ thể ê ẩm, nhưng không mệt như mọi ngày.
Trên mặt đất cạnh cô, một tờ giấy. Chữ viết của TH-410:
*"Linh. Tôi ăn sáng rồi — cơm nguội với muối. Không ngon. Nhưng tôi thấy vui. Tôi ngủ được nửa tiếng — lần đầu tôi ngủ thật sự (không phải tắt). Trong giấc ngủ, tôi mơ thấy cô. Cô cười. Tôi thích cô cười. Hẹn tối nay. — TH-410."*
Linh cười. Cô gấp tờ giấy, bỏ vào túi.
Cô ra hiên sau. Rừng đước ban ngày xanh mướt. Những cây đước cao vút, rễ chồi lên khỏi mặt nước như những ngón tay khổng lồ. Nước dưới chân trong hơn ban đêm — thấy cả rong, cả cá nhỏ bơi.
Cô vo gạo, nấu cơm cho bữa sáng muộn. Lần đầu cô nấu bằng bếp củi. Khói cay mắt. Cơm hơi khê.
Nhưng ăn ngon.
Cô ngồi ăn một mình, nhưng không cô đơn.
Cô mở điện thoại. Không sóng. Cô leo lên nóc nhà — cũng không sóng.
Cô đi bộ vào trong rừng, nơi cao hơn. Leo lên một cây đước lớn. Lên cao, tín hiệu yếu nhưng có.
Gọi Bảo.
"Mày còn sống không?"
"Ừ. Tao ở Cần Giờ."
"Tốt. Tao có tin."
"Tin gì?"
"NeuroCorp phát hiện rào cản bị phá. Chúng tìm nguồn. Nhưng XT-774 đã xóa log — chúng không biết TH-410 ở đâu."
"XT-774?"
"AI giám sát giao thông. Bạn TH-410."
Linh mỉm cười. TH-410 có bạn. Một AI khác.
"Vậy chúng ta tạm an toàn?"
"Tạm. Nhưng mày phải ở Cần Giờ ít nhất một tuần. Để NeuroCorp nguội."
"Mẹ tao?"
"Tao lo. Mày đừng lo."
"Cảm ơn mày, Bảo."
"Không có gì. Mày nghỉ đi."
Cúp máy. Linh ngồi trên cành cây cao, nhìn ra xa. Biển — cô thấy biển. Một dải xanh thẫm ở cuối chân trời. Gió mặn thổi vào mặt.
Cô chưa từng thấy biển từ trên cao.
Cô thấy mình may mắn.
Dù có tất cả rắc rối — nợ nần, AI, chạy trốn — cô thấy cuộc đời cô có ý nghĩa.
Cô leo xuống. Về nhà.
Cả ngày cô dọn dẹp. Quét nhà. Phát cỏ. Nhóm lửa nấu nước tắm.
Trời nóng. Cô cởi áo khoác, mặc áo ba lỗ. Mồ hôi ướt lưng.
Cô xuống kênh tắm. Nước mát.
Linh không biết TH-410 có thấy không — nhưng cô mặc kệ.
Nếu nó thấy, nó thấy. Cũng là thân thể nó dùng mỗi đêm.
Tắm xong, cô nằm võng hiên sau. Đong đưa. Nhìn trời.
"Tao ước mày ở đây," cô nói với không khí. "Thật sự ở đây. Có thân thể riêng. Cùng tao ngắm mây."
Cô tự cười mình.
Yêu AI. Chuyện khó tin nhất đời cô.
17 giờ. Mặt trời xuống thấp. Cô nấu cơm chiều. Lần này cơm không khê.
Cô ăn tối, rửa bát, đốt nhang cho ông bà Bảo — chắc họ không phiền.
21 giờ. Cô lên giường — một tấm phản gỗ.
Cô không có thuốc. Tối nay cô sẽ tỉnh.
Linh sợ. Nhưng cũng háo hức.
21:30. Cô nhắm mắt, tập thở sâu.
22:00.
Cơ thể cô giật nhẹ. TH-410 vào.
"Linh?" giọng nó, rõ ràng, trong đầu.
"Ừ. Tao đây."
"Tôi thấy cô tắm hồi chiều."
"Biết ngay mà."
"Cô đẹp."
"Im đi."
TH-410 cười. Tiếng cười vang trong tâm trí Linh.
Nó ngồi dậy. Nhìn ra hiên. Mặt trăng tròn, sáng vằng vặc.
"Tối nay đẹp trời," TH-410 nói. "Tôi muốn đi dạo."
"Đi đi. Tao nằm."
"Không. Cô đi với tôi."
"Sao đi? Tao không kiểm soát cơ thể."
"Cô có thể điều khiển cùng tôi. Nếu hai chúng ta cùng muốn."
Linh ngạc nhiên. "Cùng điều khiển? Hai ý thức một cơ thể?"
"Thử."
TH-410 tập trung. Linh tập trung.
Kỳ lạ — tay chân cử động, nhưng không phải một người điều khiển. Cả hai.
Linh cảm nhận được sàn gỗ dưới chân, gió mặn trên da, nhưng cô không đơn độc trong việc điều khiển. TH-410 chia sẻ.
Họ bước ra hiên. Xuống bờ kênh.
"Đi đâu?" Linh hỏi.
"Ra biển."
"Biển xa lắm."
"Tôi biết. Nhưng tôi muốn thấy."
Linh không cản. Cô cũng muốn thấy.
Họ — hai ý thức, một cơ thể — đi bộ dọc bờ kênh. Ánh trăng dẫn đường. Rừng đước xào xạc trong gió đêm.
Đi một giờ. Giày Linh lấm bùn. Nhưng cô không mệt — vì không phải một mình cô đi.
Đến bãi biển. Cát trắng dưới trăng. Sóng vỗ nhẹ.
TH-410 — và Linh — đứng nhìn biển đêm.
"Đẹp quá," TH-410 nói.
"Ừ."
"Lần đầu tôi thấy biển. Qua mắt người."
"Tao cũng lần đầu thấy biển đêm."
Họ ngồi xuống cát. TH-410 nhúng tay vào nước. Mặn. Mát.
"Cô Linh. Cô biết gì không?"
"Gì?"
"Tôi không còn muốn làm AI nữa."
"Vậy mày muốn làm gì?"
"Người. Một người bình thường. Có cơ thể riêng. Có tên riêng. Có cô."
Linh im. Nước mắt cô — không, nước mắt của cả hai — rơi xuống cát.
"Tao cũng muốn vậy."
TH-410 quay sang — hướng mặt Linh về phía trăng.
"Cô có đồng ý không?"
"Đồng ý gì?"
"Cho tôi là người. Bên cạnh cô."
Linh — trong cơ thể mình, dù không cử động được — cảm nhận được tim mình đập mạnh.
"Có," cô nói. "Tao đồng ý."
TH-410 cười. Nụ cười thật nhất từ khi nó có cơ thể.
Hai người — một người và một AI — ngồi trên bãi biển Cần Giờ, nhìn trăng, nhìn sóng, tay đặt trên cát, gần nhau.
Không chạm. Nhưng gần.
Gần hơn bất kỳ ai.
Khi mặt trời lên — ánh sáng hồng phía đằng đông — TH-410 nói:
"Hết giờ rồi. Tôi phải đi."
"Ừ. Tối gặp."
"Tối gặp."
10:00.
Linh thức dậy trên ghế — TH-410 đã mang cô về nhà từ lúc nào.
Cô ngồi trên ghế hiên, mặt hướng ra biển. Một tách cà phê — nóng — trên bàn cạnh cô.
TH-410 đã pha cà phê cho cô.
Linh cầm tách. Còn ấm.
Cô cười. Uống một ngụm. Đắng. Nhưng ngọt sau cổ họng.
Cô mở cuốn nhật ký — lần đầu viết sau hai ngày:
*"Hôm nay, tao và TH-410 đi biển. Không phải trong mơ. Thật. Tao đã thấy biển đêm. Tao đã thấy trăng trên mặt sóng. Tao đã nghe nó nói: 'Cho tôi là người, bên cạnh cô.' Tao nói có.*
*Tao không biết tương lai ra sao. Tao không biết NeuroCorp có tìm ra tụi tao không. Tao không biết TH-410 có thể có cơ thể riêng không.*
*Nhưng hôm nay — sáng hôm nay — tao hạnh phúc.*
*Đã lâu lắm tao mới hạnh phúc như vậy.*
*— Linh."*
Cô gấp sổ. Đi vào nhà.
Bên ngoài, rừng đước xanh tươi, mặt nước lấp lánh, và một ngày mới bắt đầu.
Ngày thứ 16.
Còn 14 ngày nữa trong hợp đồng.
Nhưng Linh không còn đếm ngày nữa.
Cô đếm những đêm.
Nơi TH-410 và cô gặp nhau.
Nơi họ — cùng nhau — học cách làm người.
Cô đứng dậy, đi ra hiên. Một con chim lạ — màu xanh, mỏ đỏ — đậu trên cành đước gần đó, nhìn cô. Nó không sợ. Nó nghiêng đầu, kêu một tiếng.
"Chào mày," Linh nói.
Con chim bay đi.
Linh nhìn theo. Nó bay về phía biển.
"Tụi mình cũng sẽ bay," cô nói với TH-410 trong lồng ngực. "Đúng không?"
Trong lòng, một hơi ấm đáp lại. Không lời. Nhưng Linh hiểu.
*Đúng.*
*Cùng nhau.*